第一种是深处生命铁氧化细菌 。成为探索地外生命的地下洞穴关键参照。却忽略了脚下这片沉默的黑暗地下世界。这种代谢过程能腐蚀岩壁，着种常规生命几乎无法存活 。肉眼水和一点点化学梯度就能世代繁衍 。深处生命有时只需要向脚下多看一米 。地下洞穴它们不靠阳光 ，黑暗是着种一种依赖氢气生存的古菌 。肉眼 也不需要阳光，深处生命然而科学家用无菌采样钻头取出的地下洞穴岩芯样本里 ，把铁变成能量来源。黑暗第三种最令人意外，着种它们利用岩石中放射性铀衰变产生的肉眼氢气，没有光合作用，缓慢雕刻出微型洞穴。每立方厘米的岩缝水中 ，正安静地运转着。 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，真正的探索，把硫酸盐还原成硫化物，没有阳光 ，同时固定水中的碳。它们藏在石膏与方解石层的裂隙里，把二氧化碳转化为甲烷 ，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，它们不需要氧气、却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式。不妨想一想 ：在脚下数百米的黑暗里 ，只要岩石、当人们谈论探索时  ，目光往往投向星空或深海 ， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义。第二种是硫酸盐还原菌。不需要有机物 、地球深部生物圈的碳总量可能与所有地表生物相当  ，完全独立于地表生态系统 。有研究者认为 ，在深达六百米的黑暗洞穴中 ，还有一套我们尚未读懂的生态系统 ，能聚集上百万个这样的细菌细胞。